Основатель Amazon Джефф Безос не платил подоходный налог в 2007 и 2011 годах. Налог на прибыль основателя Tesla Илона Маска в 2018 году был равен нулю. А финансист Джордж Сорос три года подряд не платил федеральный подоходный налог, согласно отчету некоммерческой организации журналистских расследований ProPublica.
В целом, 25 самых богатых американцев платят меньше налогов – в среднем 15,8% скорректированного валового дохода – чем многие обычные работники, если учесть налоги на социальное обеспечение и медицинское обслуживание, как выяснила ProPublica. Эти выводы, вероятно, приведут к усилению общенациональных дебатов по поводу огромного и расширяющегося неравенства между очень богатыми американцами и всеми остальными.
Анонимный источник предоставил ProPublica данные налоговой службы о самых богатых людях страны, включая Уоррена Баффета, Билла Гейтса, Руперта Мердока и Марка Цукерберга. ProPublica сравнила полученные налоговые данные с информацией из других источников. В нем сообщается, что «во всех случаях нам удавалось проверить, включая налоговые декларации более чем 50 отдельными людьм, данные, предоставленные ProPublica, совпадали с информацией из других источников».
Используя совершенно законные налоговые стратегии, многие из сверхбогатых могут сократить свои федеральные налоговые счета до нуля или почти до нуля.
Безос, например, компенсировал доход, который он получил в 2007 и 2011 годах, заявив, что он потерял деньги на инвестициях, обнулив свой налоговый счет, согласно ProPublica. В 2011 году Безос сообщил, что зарабатывает так мало, что потребовал и получил налоговую льготу в размере 4000 долларов для своих детей. В период с 2006 по 2018 год Безос сообщил о выплате 1,4 миллиарда долларов налогов на 6,5 миллиарда долларов дохода, сообщает ProPublica.
Представители Безоса отказались ответить на подробные вопросы от ProPublica.
Представитель Сороса, который поддерживал повышение налогов для богатых, сказал ProPublica, что миллиардер потерял деньги на своих инвестициях с 2016 по 2018 год и поэтому не должен был платить федеральный подоходный налог за эти годы. Маск ответил на первоначальный запрос ProPublica о комментарии, поставив знак препинания — «?» — и не ответил на подробные уточняющие вопросы.
Федеральный налоговый кодекс должен быть прогрессивным, то есть богатые платят постоянно более высокую ставку налога на свой доход по мере его роста. И ProPublica фактически обнаружила, что люди, зарабатывающие от 2 до 5 миллионов долларов в год, платят в среднем 27,5%, что является самым высоким показателем среди всех групп налогоплательщиков.
Тем не менее, при доходе свыше 5 миллионов долларов налоговые ставки упали: верхние 0,001% налогоплательщиков – 1400 человек, сообщивших о доходе более 69 миллионов долларов, — заплатили 23%. А 25 самых богатых людей платили еще меньше.
Богатые могут уменьшить свои налоговые счета, используя благотворительные пожертвования или избегая дохода от заработной платы (который может облагаться налогом до 37%) и вместо этого извлекают выгоду из инвестиционного дохода (обычно облагаемого налогом по ставке 20%).
Президент Джо Байден, стремясь получить доход для финансирования своих планов расходов, предложил более высокие налоги для богатых. Байден хочет поднять максимальную ставку налога до 39,6% для людей, зарабатывающих 400 000 долларов в год или больше налогооблагаемого дохода, что, по оценкам, составляет менее 2% семей в США. Наибольшая ставка налога, которую рабочие платят на заработную плату, сейчас составляет 37%.
Байден предлагает почти вдвое увеличить налоговую ставку, которую высокооплачиваемые американцы платят с прибыли от акций и других инвестиций. Кроме того, согласно его предложениям, унаследованный прирост капитала больше не будет облагаться налогом.
Президент, предложения которого должны быть одобрены Конгрессом, также повысит налоги на корпорации, что затронет богатых инвесторов, владеющих корпоративными акциями.
ProPublica сообщила, что налоговые счета богатых особенно низки по сравнению с их быстро растущим богатством – стоимостью их инвестиционных портфелей, недвижимости и других активов. Людям не нужно платить налог на увеличение своего богатства, пока они не получат наличные и, скажем, не продадут свои акции или дом и не получат прибыль. Используя расчеты журнала Forbes, ProPublica отметила, что с 2014 по 2018 год состояние 25 самых богатых американцев в совокупности подскочило на 401 миллиард долларов. За эти годы они заплатили 13,6 миллиарда долларов в виде федерального подоходного налога, что составляет всего 3,4% от прироста их богатства.
Габриэль Зукман, экономист из Калифорнийского университета в Беркли, который является ведущим экспертом по финансовому неравенству, говорит, что есть три способа гарантировать, что богатые платят больше: ввести прямой налог на их богатство, подобный тому, который предложили Уоррен и Джаяпал; облагать налогом прибыль от своего богатства, независимо от того, получают ли они прибыль; или повысить налоги на прибыль компаний.
Данные ProPublica «показывают, что самые богатые люди страны, которые получили огромную прибыль во время пандемии, не платили свою справедливую долю налогов», — сказал сенатор Рон Виден, штат Орегон, который возглавляет налоговый комитет Сената по финансам. начало слушаний во вторник по бюджету IRS с комиссаром Чарльзом Реттигом.
Налоговый разрыв находится в центре внимания как потенциальный источник возмещения некоторых доходов, чтобы помочь оплатить предложенные Байденом расходы на инфраструктуру, семью и образование. Демократы настаивают на том, чтобы IRS активизировал сбор налогов и сделал его более справедливым, преследуя крупные корпорации и богатых людей,
Большая часть разрыва связана с использованием зарубежных убежищ. Правительство теряет от 40 до 120 миллиардов долларов в год из-за уклонения от уплаты налогов в офшорах. Налоговый план Байдена включает меры, запрещающие корпорациям спрятать прибыль в странах с низкими налоговыми ставками. В минувшие выходные Группа семи богатых демократий, в которую входят Соединенные Штаты, согласилась поддержать глобальный минимальный корпоративный налог в размере не менее 15%, чтобы удержать транснациональные компании от уклонения от уплаты налогов, спрятав прибыль в странах с низкими ставками.
